Prévenir l'usure du train de roulement [partie 2]

Dans la précédente publication, nous avons introduit le sujet de la prévention de l'usure du train de roulement, en traitant notamment des mauvaises habitudes dans l'utilisation des machines, comme la vitesse excessive. De même, il existe 2 autres facteurs qui peuvent affecter l'usure, mais que nous pouvons contrôler pour prolonger la durée de vie du train de roulement et augmenter son efficacité :

1. la charge 
2. la présence de matériaux abrasifs.
   
   

Les principaux facteurs liés à la charge

Tension excessive des chaînes

C'est le facteur contrôlable qui impacte le plus sur l'usure du train de roulement. Le maintien des chaînes de chenilles à une tension excessive par rapport aux conditions de travail de la machine contribue également à l'usure accrue du diamètre extérieur de la bague. Cette usure est estimée à entre 50 % et 75 % plus rapide par rapport à des chaînes correctement réglées.

Largeur excessive des patins

L'adoption de patins plus larges que nécessaire, afin de permettre à la machine de flotter, peut gravement affecter la durée de vie du train de roulement. La contrainte exercée sur les composants de la chaîne est, en effet, proportionnelle à la largeur du patin. À titre d'exemple, un patin de 36'' produit jusqu'à 50 % de stress en plus par rapport à un patin de 24'', et un stress excessif peut provoquer une rupture. En outre, une largeur excessive du patin :

• compromet la stabilité de la chaîne ; 
• affecte le couple de serrage des vis de fixation du patin ;
• entraîne des fuites d'huile prématurées sur les chaînes lubrifiées ;
• réduit la manœuvrabilité et la polyvalence de la machine.
  
  

Dans tous les cas, les machines basse pression au sol (LGP) peuvent être utilisées avec des patins larges. En effet, dans les conditions du terrain de chantier, le poids de la machine est réparti plus uniformément sur la largeur du patin.

Poids excessif de la machine

Un poids excessif de la machine, par exemple augmenté par des équipements non nécessaires à son fonctionnement, augmente la charge sur le train de roulement, ce qui accroît le risque d'usure prématurée. Pour éviter cet inconvénient, ne surchargez pas la machine et n'ajoutez pas de pièces qui ne sont pas strictement nécessaires.

Désalignement des composants



Le désalignement des composants du train de roulement qui sont en contact les uns avec les autres entraîne un déséquilibre et une accélération de l'usure. Ce n'est pas par hasard si toute différence d'usure entre la gauche et la droite, l'avant et l'arrière, l'intérieur et l'extérieur, à moins qu'elle ne soit liée au type de travail ou d'utilisation de la machine, est souvent due à un mauvais alignement entre le châssis, le galet tendeur et la roue motrice. Plus la machine est grande et lourde, plus le risque de désalignement des composants est important.
L'un des facteurs qui contribuent à un désalignement supplémentaire est la tension excessive des chaînes des chenilles, mentionnée précédemment, car elle augmente la charge sur les pièces en interaction.
Il est donc nécessaire de corriger un mauvais alignement avant d'installer le nouveau train de roulement. Mais comment s'apercevoir de ce phénomène ? Une bonne règle de base pour vérifier visuellement le désalignement est d'observer l'usure des galets inférieurs des chenilles.


Pivoter sur la roue motrice lors du creusement (l'une des mauvaises habitudes les plus courantes lors de l'utilisation d'un excavateur)

Lors de l'utilisation d'un excavateur, cette mauvaise habitude ajoute une charge dynamique excessive sur la roue motrice (la machine a tendance à trembloter) qui, à son tour, exerce une pression sur les bagues, causant des dommages structurels précoces aux bagues et aux autres pièces du train de roulement. 

La présence de matériaux abrasifs externes

Nettoyage de la machine

À la fin de chaque journée de travail, les opérateurs doivent prendre le temps de nettoyer les saletés et les débris qui s'accumulent dans le train de roulement. Si les chenilles sont remplies de débris, la machine fonctionnera avec davantage d'effort, ce qui entraînera un gaspillage d'énergie et des contraintes supplémentaires qui réduiront la durée de vie du train de roulement. Ce phénomène est particulièrement critique dans les zones géographiques où le climat est froid et où la boue, la saleté et les débris ont tendance à geler.
Une autre aggravation résultant de l'encrassement de la machine est l'usure accélérée des dents de la roue motrice et de l'extérieur des bagues des chaînes en raison d'un mauvais contact entre ces éléments. Les galets peuvent également souffrir de cette condition, et ce jusqu'au blocage. Cela se remarque lorsque des zones plates apparaissent sur les surfaces de la piste. 
Enfin, la présence de boue au fil du temps crée des couches supplémentaires de matériau sur les pièces du train de roulement, créant une tension excessive dans les chaînes et augmentant ainsi l'usure. Pour le nettoyage, vous pouvez utiliser des pelles et des nettoyeurs à pression. Attention par contre à ces derniers ! Le flux ne doit jamais être dirigé vers les bouchons des chaînes lubrifiées, sinon vous risquez de les déplacer de leur siège dans les axes et de les extraire avec une perte conséquente d'huile de jointure. 

Outre la gestion des facteurs contrôlables tels que la vitesse et les mauvaises habitudes d'utilisation de la machine, la charge et la présence d'abrasifs externes, il existe d'autres bonnes pratiques à suivre pour éviter l'usure prématurée du train de roulement : nous en parlerons prochainement dans un nouvel article.